En elinstallation kan ha en yttre miljö som kan förorsaka funktionsstörningar, förorsaka skada på installationen eller ge upphov till annan fara genom potentialskillnader. Dessa problem har allmänt aktualiserats genom den ökade användningen av elektronisk materiel. Oönskade potentialskillnader mellan olika anläggningsdelar och potentialskillnader till en referenspotential, i allmänhet jord, kan vanligen hänföras till de tre olika slag av fenomen, nämligen statisk uppladdning, åska och vagabonderande strömmar. De senare uppstår genom ofullständigheter i olika slag av elanläggningar. Inom områden där expolsionsrisk förekommer är det särskilt viktigt att utjämna potentialdifferenser på sådant sätt att antändning, antingen genom tändande gnistor, ljusbågar eller genom strömvärme, förebyggs. Standarden har ingen internationell motsvarighet.