Denna internationella standard ger vägledning för alla typer av organisationer, oavsett storlek eller det geografiska läget, när det gäller följande:
a)begrepp, termer och definitioner för socialt ansvarstagande,
b)bakgrunden till, trender kring och kännetecken på socialt ansvarstagande,
c)principer och arbetssätt för socialt ansvarstagande,
d)huvudområden och delområden rörande socialt ansvarstagande,
e)att integrera, implementera och främja socialt ansvarsfullt uppförande i hela organisationen och att låta det genomsyra riktlinjer och arbetssätt inom inflytandesfären,
f)att identifiera och involvera intressenter,
g)kommunikation om åtaganden, uppnådda resultat och annan information som hör till socialt ansvarstagande.
Denna internationella standard är avsedd att hjälpa organisationer att bidra till hållbar utveckling. Den är avsedd att uppmuntra en organisation att göra mer än vad lagen kräver, samtidigt som den slår fast att efterlevnad av lagen är en grundläggande skyldighet för varje organisation och ett viktigt led i att ta ett socialt ansvar. Den är avsedd att främja en bredare förståelse inom området socialt ansvarstagande samt att komplettera andra instrument och initiativ för socialt ansvarstagande, inte ersätta dem.
Vid tillämpning av denna internationella standard rekommenderas att organisationen ifråga beaktar samhälleliga, miljömässiga, rättsliga, kulturella, politiska och organisatoriska olikheter samt ekonomiska förhållanden, samtidigt som tillämpningen överensstämmer med internationella uppförandenormer.
Denna internationella standard är inte en ledningssystemstandard. Den är inte avsedd eller lämplig för certifiering, för lagstiftning eller som underlag för avtal. Erbjudanden om certifiering, eller påstående om att vara certifierad enligt SS-ISO 26000, är en feltolkning av intentionen och syftet med den internationella standarden.